Lebes: 70 anos de uma história que começou em São Jerônimo, no Rio Grande do Sul
Fundada em 1956 como um pequeno comércio de alimentos, a empresa ampliou suas atividades ao longo das décadas
A trajetória da Lebes começou em 1956, em São Jerônimo, no Rio Grande do Sul. Otélio Drebes, sua esposa, Délia, e outros sete sócios fundaram a Leonhardt, Drebes & Cia. Ltda., um pequeno negócio de varejo e atacado de alimentos. O nome fantasia Lebes acompanhou a empresa desde o início. lebes.com.br
Nos primeiros anos, a empresa cresceu em sua cidade de origem. Em 1967, inaugurou seu primeiro supermercado, no local onde hoje fica a loja matriz. Dois anos depois, abriu a primeira filial, em Charqueadas. A diversificação começou em 1976, com a inclusão de roupas no supermercado, e avançou em 1979, quando a empresa passou a vender móveis e eletrodomésticos. lebes.com.br
Expansão e novas áreas de atuação
Otelmo Drebes começou a trabalhar na empresa em 1980. Em 1983, a razão social mudou para Drebes & Cia. Ltda., mas o nome Lebes foi mantido. A empresa iniciou, então, uma nova fase de expansão. Nos anos seguintes, também desenvolveu a atividade de confecção, que passou a integrar sua divisão industrial. lebes.com.br
A chegada à região metropolitana de Porto Alegre ocorreu em 1996, com a abertura de uma filial em Gravataí. No ano seguinte, a Lebes inaugurou sua primeira loja em shopping, em Cachoeirinha. Em 2009, alcançou a marca de 100 unidades e abriu sua primeira loja na capital gaúcha.
A empresa também começou a vender pela internet em 2011. Em 2012, transferiu seu centro administrativo de São Jerônimo para Eldorado do Sul. Em 2015, Otélio passou a presidência ao filho Otelmo, que já trabalhava na empresa havia décadas. Naquele ano, a Lebes inaugurou um centro logístico em Gravataí para centralizar a distribuição.
A expansão para fora do Rio Grande do Sul começou em 2016, com a abertura da primeira loja em Santa Catarina. Depois vieram novos formatos: em 2017, a primeira Life Store, no Centro Histórico de Porto Alegre; em 2020, a Lebes Express, com lojas compactas. A empresa também avançou na transformação digital, com o lançamento do aplicativo e a implantação de sistemas de gestão.
De rede varejista a grupo empresarial
Com o passar do tempo, a Lebes ampliou suas atividades para além das lojas. A estrutura atual reúne negócios de varejo, indústria têxtil, serviços financeiros, cobrança e logística. Em 2021, o grupo lançou oficialmente a Intechlog, sua empresa logística.
Ao completar 70 anos, em 2026, o Grupo Lebes informa ter mais de 300 lojas no Rio Grande do Sul e em Santa Catarina, mais de 3 mil colaboradores e uma base superior a 1 milhão de clientes ativos. A companhia também declara produzir 1 milhão de peças por ano em sua indústria têxtil e realizar mais de 100 mil entregas anuais.
De um comércio de alimentos em São Jerônimo a um grupo com diferentes áreas de atuação, a história da Lebes foi marcada pela ampliação do mix de produtos, pela expansão geográfica e pela criação de novas operações. Ao longo de sete décadas, a empresa manteve o nome que a identificava desde sua fundação e transformou o negócio familiar em uma estrutura empresarial integrada.
