Uma explosão de novas tecnologias e tratamentos para o câncer, juntamente com um rápido aumento nos casos da doença no mundo, significam que o tratamento do câncer está se tornando rapidamente inviável em muitos países desenvolvidos, disseram oncologista.

Com os custos aumentando, é necessária uma mudança radical no pensamento para garantir um acesso mais justo a medicamentos e responder a questões complicadas de como equilibrar os meses extras de vida para pacientes contra os custos de uma nova droga, tecnologia ou plano de tratamento, disseram.

- A comunidade do câncer precisa assumir a responsabilidade e não aceitar uma base de evidência sub-padrão e um sistema de benefícios muito pequenos não importando o custo.

O argumento está em um relatório encomendado pelo periódico médico Lancet Oncology sobre os custos do tratamento de câncer.

Cerca de 12 milhões de pessoas no mundo são diagnosticadas com câncer por ano e esse número deve subir para 27 milhões até 2030.

O custo dos novos casos de câncer já é estimado em cerca de US$ 286 bilhões por ano, com os custos médicos formando mais da metade do fardo econômico e prejuízos de produtividade representando quase um quarto, segundo números da Economist Intelligence United citados no relatório.

O relatório, chefiado por Richard Sullivan do King's Health Partners Integrated Cancer Centre, em Londres, disse que médicos, grupos de pacientes e a indústria da saúde deveriam trabalhar em conjunto para encontrarem maneiras de estancar futuros aumentos dos custos, disse Sullivan, que apresentou seu relatório no Congresso Multidisciplinar Europeu do Câncer em Estocolmo.

- Estamos em uma encruzilhada para o tratamento de câncer acessível, e nossas escolhas - ou recusa em fazer escolhas - afetarão as vidas de milhões de pessoas

- Nós enterramos nossas cabeças na areia, cruzamos os dedos e esperamos que tudo acabe bem ou faremos debates difíceis e escolhas duras?

A equipe de Sullivan, que reuniu 37 especialistas de países ricos, descobriu que os custos com o câncer são acionados por muitos fatores, incluindo o envelhecimento populacional e o aumento na procura por sistemas de saúde, assim como drogas contra o câncer cada vez mais caras e sofisticadas.

Os preços para algumas das últimas drogas experimentais reveladas no congresso - inclusive uma droga anticorpos altamente sofisticada da Roche e uma chamada alpha-farmacêutica da Bayer e Algeta - provavelmente chegarão às dezenas de milhares de dólares por paciente.

O Lancet aponta para o tratamento contra o câncer de próstata Provenge da Dendreon, que sai por mais de 100.000 dólares por três doses e que prolonga a sobrevida dos pacientes em vários meses com poucas outras opções.

Como devemos determinar seu valor?

Michael Baumann, presidente da Organização Europeia de Câncer, disse que havia uma "explosão de novas possibilidades" no tratamento e cuidados do câncer. Isso era animador para os cientistas, oncologistas e pacientes, disse, mas também tornava "absolutamente necessário pensar na questão de custos agora".