Alterações celulares que se acreditava acontecer apenas em estágios avançados de câncer, colaborando para sua disseminação, também ocorrem em estágios iniciais de câncer de pulmão, de uma forma incontrolável, afirmam pesquisadores da Clínica Mayo de Jacksonville, na Flórida. A descoberta, relatada na edição do último dia 11 de julho do jornal Science Translational Medicine, representa um novo entendimento da extensão da transformação que ocorre no desenvolvimento do câncer de pulmão inicial – e provavelmente muitos outros tipos de tumores, dizem os cientistas. Esta descoberta também indica uma possível estratégia para interromper esse processo, conhecido como transição epitelial-mesenquimal (EMT – epithelial-mesenchymal transition).

“Nosso estudo indica a EMT como uma etapa fundamental na progressão do câncer de pulmão, durante os estágios iniciais do desenvolvimento da doença”, diz o principal pesquisador e especialista em biologia do câncer, Derek Radisky, Ph.D.

“As células normais reconhecem quando estão sendo divididas muito rapidamente e ativam programas que bloqueiam a divisão inadequada das células”, diz. “Aqui descobrimos que as células do câncer de pulmão em estágio inicial se desviam do processo EMT para se desviarem dos processos de controle da divisão celular descontrolada”.

A descoberta pode oferecer uma nova maneira de prevenir a progressão para estados mais avançados do câncer, possivelmente por inibir o funcionamento de uma molécula em particular, afirma Dr. Radisky.

Como EMT é um processo bem conhecido de transição para estágios finais da doença e que ocorre em todas as espécies de tumores sólidos, os pesquisadores acreditam que o mesmo processo EMT que encontraram no câncer de pulmão em estágio avançado provavelmente ocorre também em outros tipos de câncer. EMT é um processo biológico usado no desenvolvimento embrionário para permitir o desenvolvimento do corpo, que requer a capacidade das células e dos tecidos de se transformar de um tipo para outro e se desenvolver em uma maneira orquestrada. O câncer em estágio avançado usa o processo EMT para alterar as células do tumor para uma forma que pode migrar pelo sangue.

“As lacunas em nosso conhecimento sobre o câncer de pulmão não nos permitem desenvolver tratamentos específicos mais eficazes”, diz o pesquisador.

“Esse estudo nos oferece novos e ótimos indícios para uma nova abordagem do tratamento do câncer de pulmão e, possivelmente, de outros tipos de câncer, em estágio mais inicial possível”.

Entre os coautores do estudo estão pesquisadores da Clínica Mayo de Rochester, Minnesota; do Hospital Universitário Giessen e Marburg, na Alemanha; do Instituto do Câncer de Ontário, em Toronto; e da Universidade do Colorado, em Denver.

O estudo foi financiado por doações do Instituto Nacional do Câncer dos Estados Unidos e pela Fundação James e Esther King.

Para mais informações sobre tratamento de câncer de pulmão e outros tipos de câncer na Clínica Mayo de Jacksonville, Flórida, os interessados podem contatar o seu departamento de Serviços Internacionais pelo telefone +1-904-953-7000 ou pelo email para intl.mcj@mayo.edu.

Sobre o Centro de Tratamento de Câncer da Mayo Clinic - Como uma das principais instituições financiadas pelo Instituto Nacional do Câncer dos EUA, o Centro de Câncer da Mayo Clinic realiza pesquisa básica, clínica e científica, traduzindo descobertas em melhores métodos de prevenção, diagnóstico, prognóstico e tratamento.

Sobre a Mayo Clinic - A Clínica Mayo é o primeiro e maior centro de medicina integrada do mundo. Médicos de todas as especialidades trabalham juntos no atendimento aos pacientes, unidos por um sistema e por uma filosofia comum, de que “as necessidades dos pacientes vêm em primeiro lugar”. Mais de 3.700 médicos, cientistas e pesquisadores, além de 50.100 profissionais de saúde de apoio, trabalham na Clínica Mayo em Rochester (Minnesota), Jacksonville (Flórida) e Phoenix/Scottsdale (Arizona). Juntas, as três unidades tratam mais de meio milhão de pessoas por ano.