Idosos que utilizam a internet para fins sociais são menos propensos a sofrerem de depressão. É o que aponta estudo conduzido na Universidade do Alabama, nos Estados Unidos.

Os pesquisadores analisaram cerca de 8 mil homens e mulheres acima de 50 anos e descobriram que os voluntários que disseram utilizar as redes sociais regularmente eram 33% menos propensos a serem diagnosticados com depressão, em comparação com não-usuários. No estudo, os voluntários relataram a frequência com que utilizavam a Internet e, em seguida, foram avaliados para doença mental.

"Nossos resultados sugerem que o uso da internet tem um efeito positivo sobre a depressão", diz a líder do projeto, Shelia Cotten. "A Internet parece ajudar adultos mais velhos, muitos dos quais têm mobilidade prejudicada, a manter contato com amigos e familiares, além disso auxilia na ampliação de suas redes sociais", completa a socióloga.

A descoberta chega em um bom momento, pois estatísticas da Pew Research Center (EUA) mostram que o número de idosos conectados à rede está crescendo. Dados apontam que um terço (33%) das pessoas com mais de 65 anos utilizam as redes sociais. Há três anos, somente 6% desta população se declarou usuária da internet.

Outro estudo da Universidade da Califórnia mostra alterações cerebrais em homens e mulheres uma semana após a utilização da Internet pela primeira vez. Resultados apontam que o ingresso na rede estimula a atividade nervosa das células, o que tem potencial para impulsionar o funcionamento do cérebro em idosos.