Tido como um problema típico de pessoas mais velhas, o AVC (acidente vascular cerebral) tem afetado cada vez mais pacientes jovens. Um novo estudo brasileiro, feito com 682 pessoas em Porto Alegre e Salvador, mostrou que, dentre os pacientes que apresentaram AVC, 7,5% têm menos de 45 anos. “Se levarmos em conta a enorme quantidade de pessoas que têm o problema, é um número muito significativo”, afirma o neurologista Jamary Oliveira Filho, professor da Universidade Federal da Bahia e um dos autores do estudo.

No Brasil, são registrados, a cada ano, 300 mil casos de AVC, somando 90 mil mortes. É a maior causa de incapacidade e morte no país. O estudo foi apresentado no 5º Congresso Brasileiro Cérebro, Comportamento e Emoções, que ocorreu na semana passada em Gramado (RS).

Apesar de as cardiopatias congênitas e outros problemas imprevisíveis serem as causas mais comuns de AVC nessa faixa etária, o aumento no grupo se explica pela exposição, cada vez mais cedo, a fatores de risco como hipertensão, colesterol alto, estresse e obesidade.

“O paciente jovem tem tido um comportamento de risco tão grande quanto o do idoso. Maus hábitos alimentares, falta de exercícios físicos, obesidade, diabetes e hipertensão tornam os indivíduos suscetíveis, cada vez mais cedo, a efeitos vasculares”, diz Maurício Friedrich, neurologista do Hospital Mãe de Deus, em Porto Alegre.

Estudos mundiais mostram que a aterosclerose (placas nas paredes das artérias), que está mais relacionada a maus hábitos, cresceu como causa de AVC em jovens. Enquanto nas décadas de 80 e 90 o problema era responsável por 5% a 10% dos casos de AVC nessa faixa etária, após o ano 2000 esse número passou para 15% a 20%.

Segundo um estudo feito em Helsinque (Finlândia) e recém-publicado na revista ‘Stroke’, muitas das causas de AVC provocado por aterosclerose em jovens são modificáveis.

Há susceptibilidade genética ao problema, mas os fatores ambientais são mais importantes. “Com o controle adequado dos fatores de risco, que inclui dieta saudável, exames médicos periódicos e exercícios frequentes, conseguimos nos sobrepor à genética. O AVC é previsível e prevenível na maior parte dos casos”, diz Friedrich.

O trabalho finlandês encontrou uma incidência de 10,8 casos de AVC em jovens para cada 100 mil habitantes. Entre os pacientes com menos de 30 anos, as mulheres eram maioria. “Mulheres jovens que têm enxaqueca com aura são um grupo de risco importante. Se elas tomarem pílula anticoncepcional e se fumarem, o risco é maior ainda”, diz Friedrich.

O uso das pílulas modernas, de baixa dosagem, isoladamente não é um fator de risco, mas o tabagismo, sim.

Nessa faixa etária, o AVC mais comum é o isquêmico, obstrução de uma artéria que leva à falta de sangue na área cerebral nutrida por ela.