O mês do nascimento do bebê influencia o desenvolvimento do sistema imunológico e seus níveis de vitamina D, de acordo com pesquisa realizada na Queen Mary, University of London, no Reino Unido.

A pesquisa fornece uma explicação biológica potencial sobre o risco individual de desenvolver esclerose neurológica múltipla (EM) ser influenciado pelo mês de nascimento. Ela também apoia a necessidade de mais pesquisas sobre os potenciais benefícios da suplementação de vitamina D durante a gravidez.

Cerca de 100 mil pessoas no Reino Unido têm esclerose, condição neurológica incapacitante que resulta de danos causados no sistema nervoso central pelo próprio sistema imunológico do organismo. Isto interfere na transmissão de mensagens entre o cérebro e outras partes do corpo e conduz a problemas na visão, músculo, audição e memória.

Pesquisas sugerem que o desenvolvimento da EM é resultado de uma interação complexa entre genes e o ambiente.

Uma série de estudos populacionais tem sugerido que o mês em que uma pessoa nasce pode influenciar o risco de desenvolver a doença. Este efeito do ' mês de nascimento' é particularmente evidente na Inglaterra, onde o risco de EM é mais alto em indivíduos nascidos em maio e menor naqueles nascidos em novembro.

Como a vitamina D é formada através da pele quando exposta à luz solar, o efeito do 'mês de nascimento' tem sido interpretado como evidência de uma função pré-natal da vitamina D no risco de EM.

Neste estudo, amostras de sangue do cordão umbilical foram retiradas de 50 bebês nascidos em novembro e 50 nascidos em maio entre 2009 e 2010 em Londres. O sangue foi analisado para medir os níveis de vitamina D e os níveis de células T autorreativas.

As células T são as células brancas do sangue que desempenham um papel crucial na resposta imune do corpo através da identificação e destruição de agentes infecciosos, como os vírus. No entanto, algumas células T, são 'autorreativas' e capazes de atacar as células do próprio corpo, provocando doenças autoimunes, e devem ser eliminadas pelo sistema imune durante o seu desenvolvimento. Este trabalho de processamento de células T é realizado pelo timo, um órgão especializado no sistema imune localizado na cavidade torácica superior.

Os resultados mostraram que os bebês nascidos no mês de maio tinham níveis significativamente mais baixos de vitamina D (cerca de 20% menos do que os nascidos em novembro) e níveis significativamente mais elevados (aproximadamente o dobro) dessas células T autorreativas, em comparação com a amostra de bebês de novembro.

"Ao mostrar que o mês de nascimento tem um impacto mensurável sobre o desenvolvimento do sistema imunológico no útero, este estudo fornece uma possível explicação biológica para o efeito amplamente observado do "mês de nascimento" sobre a EM. Níveis mais altos de células T autorreativas poderia explicar por que os bebês nascidos em maio estão em maior risco de desenvolver a doença", afirma o coautor Sreeram Ramagopalan.

Segundo os pesquisadores, a correlação com a vitamina D sugere que isto poderia ser o condutor deste efeito. " Existe uma necessidade de estudos a longo prazo para avaliar o efeito da suplementação com vitamina D em mulheres grávidas e o subsequente impacto sobre o desenvolvimento do sistema imune e o risco de esclerose múltipla e outras doenças autoimunes", concluem os autores.

Veja mais detalhes sobre esta pesquisa (em inglês).