O VSR - "Vírus Sincicial Respiratório" - é um vírus sazonal e é considerado a maior causa de infecção respiratória na infância, apesar ainda de desconhecido. Em crianças sadias e adultos, a infecção por VSR pode se apresentar apenas como sintomas de um resfriado forte. Porém, em bebês prematuros nascidos abaixo de 29 semanas de gestação, ou bebês com cardiopatia congênita ou broncodisplasia pulmonar, pode ser fatal: entre os bebês prematuros, alguns pesquisadores estimam que a taxa de mortalidade, em decorrência do VSR, é de cerca de 5%.

Para a infecção por VSR não há tratamento; porém é possível prevenir através de uma imunização, com administração de anticorpo monoclonal indicado para bebês de risco: prematuros, aqueles com doença pulmonar ou cardíaca. Medidas preventivas simples, como lavar as mãos sempre antes de tocar o bebê são também formas de prevenção. A imunização está disponível na maioria dos Estados brasileiros e faz parte do calendário de imunizações de prematuros, recomendado pela Sociedade Brasileira de Imunizações (SBIM).

Hoje, estima-se que cerca de 10,5% dos nascimentos no Brasil ocorrem antes do período considerado normal (a partir de 37 semanas) - porcentagem que cresce a cada ano. E os bebês prematuros têm três vezes mais risco de serem hospitalizados em decorrência do VSR do que um bebê nascido a termo, pesando mais de 2,5 quilos

“Para os bebês prematuros, a infecção pelo VSR é um problema sério e de saúde pública”, afirma Dr. Renato Kfouri, presidente da Sociedade Brasileira de Imunizações.“De todos os bebês infectados pelo vírus, 30% terão problemas por longo prazo, como crises de chiado repetidas e asma. Os problemas causados pelo vírus sincicial respiratório podem ser prevenidos e é importante que os médicos orientem as famílias sobre isso”.

O VSR é um vírus sazonal e geralmente circula nas estações de outono e inverno, apesar de não estar relacionado a baixas temperaturas. No Brasil, na região sul e sudeste, circula entre os meses de abril e setembro e, na região Norte e Nordeste, a estação de circulação do vírus coincide com a época de chuvas. Para crianças acima de dois anos de idade, ou adultos saudáveis, a infecção por VSR pode ser confundida com um simples resfriado. Mas em crianças prematuras ou portadoras de doenças cardíacas congênitas e displasia broncopulmonar, o vírus pode dobrar o tempo de hospitalização da criança, ou sua permanência em unidades de tratamento intensivo, devido a problemas respiratórios. O VSR também é responsável por hospitalizações constantes (três vezes mais do que bebês nascidos a termo). Bronquiolite e pneumonia são as consequências mais comuns e o VSR pode levar também a criança apresentar um chiado recorrente, que pode perdurar até os 13 anos de idade. (ficou repetitivo) Não há tratamento específico para a infecção por VSR, somente prevenção. Depois de infectada, a criança recebe tratamento para amenizar os sintomas.

“Como o vírus pode ser facilmente transmitido de uma pessoa para outra, pelo contato com secreções, quando um caso surge numa unidade neonatal, o número de casos pode crescer rapidamente”, afirma Dr. Kfouri.

Medidas Preventivas - Lavar as mãos frequentemente e sempre antes de tocar no bebê (o vírus permanece vivo nas mãos por mais de uma hora), evitar aglomerações, sempre higienizar os objetos do bebê (em superfícies não porosas, o VSR pode sobreviver por mais de 24 horas), evitar o contato do bebê com crianças mais velhas e adultos com sintomas de resfriados ou gripes e também com fumantes e ambientes poluídos.

Imunização - A imunização contra VSR é indicada para prematuros e crianças de maior risco e é feita com a aplicação de uma anticorpo monoclonal, nos meses de maior circulação do vírus. Para mais informações a respeito, as famílias podem se informar diretamente com a Sociedade Brasileira de Imunizações, www.sbim.org.br