Equipe liderada por engenheiros da Universidade de Washington, nos EUA, criou um adesivo com microagulhas biodegradáveis que podem penetrar na pele e realizar um teste de tuberculose de forma menos invasiva.

A cada ano, milhões de pessoas nos Estados Unidos fazem um teste de tuberculose na pele para ver se ainda têm a infecção que afeta um terço da população do mundo.

No entanto, o teste de diagnóstico padrão é difícil, porque uma agulha hipodérmica deve ser inserida em um ângulo e profundidade precisos.

Os resultados forma publicados na revista Advanced Healthcare Materials.

"Com um teste de microagulhas há pouco espaço para erro do usuário, porque a profundidade de entrega é determinada pelo comprimento de agulhas ao invés do ângulo de inserção de agulha. Este teste é eficiente e mais fácil de ser administrado do que o tradicional teste de pele com uma agulha hipodérmica", afirma o autor sênior Marco Rolandi.

Os investigadores testaram o adesivo em cobaias e descobriram que, após as microagulhas serem inseridas utilizando o adesivo, a reação da pele associada com uma infecção por tuberculose era a mesma que quando se utiliza o teste de agulha hipodérmica normal.

"É como colocar um curativo. Contanto que o adesivo seja aplicado sobre a pele, o teste é sempre entregue na mesma profundidade debaixo da pele", destaca Rolandi.

Segundo os pesquisadores, com o teste padrão, se uma agulha hipodérmica é inserida no ângulo errado, a solução para verificar a tuberculose é injetada de forma muito profunda ou muito rasa na pele, e o teste falhará.

A equipe pretende, agora, continuar a desenvolver o teste de tuberculose com microagulhas e planeja testá-lo em seres humanos. Eles também esperam desenvolver diferentes testes de diagnóstico usando microagulhas, incluindo testes de alergia.