O ceratocone responde pela maior parte dos transplantes de córnea no Brasil e 75% dos portadores encaminhados para cirurgia são alérgicos. É o que mostra estudo realizado nos últimos dois anos com 168 pacientes pelo oftalmologista do Instituto Penido Burnier, Leôncio Queiroz Neto.

A doença afina e dilata a parte central da córnea que responde pelo eixo da visão, tornando as imagens desfocadas tanto para perto como para longe.

Atinge 1 em cada 1000 brasileiros e o diagnóstico é feito por topografia computadorizada. Geralmente aparece na adolescência sendo que 40% dos portadores têm idade entre 17 e 27 anos. Embora a maioria dos casos não apresente histórico familiar, a herança genética pode ser a causa. É isso que explica o desenvolvimento da doença associada à Síndrome de Down, comenta Queiroz Neto.

O uso permanente de lentes de contato rígidas, doenças sistêmicas e os diversos tipos de alergia que desorganizam as fibras de colágeno, observa, também estão associados ao ceratocone que tende a crescer no Brasil. Isso porque, ressalta, a maior exposição aos poluentes, o uso indiscriminado de medicamentos e a queda da imunidade decorrente do stress facilitam o surgimento de alergias. A prova disso é que nos últimos anos a incidência de doenças alérgicas no País saltou de 10% para 20% e 6 em cada 10 alérgicos manifestam o problema nos olhos segundo o Estudo Multicêntrico Internacional de Asma e Alergias na Infância (ISSAC).

O especialista explica que o hábito de coçar os olhos não só predispõe ao ceratocone como agrava a doença porque intensifica o desordenamento das fibrilas de colágeno da córnea que se torna menos rígida. Ele diz que inicialmente o tratamento é feito com óculos de grau, mas conforme o ceratocone evolui a correção da visão exige o uso de lentes rígidas que aplanam a parte central da córnea.

SAIBA IDENTIFICAR OS SINAIS DO CERATOCONE

O estudo também mostra que 43% dos portadores só descobrem a doença em estágio intermediário. O médico explica que isso acontece porque mesmo com a mudança rápida da refração que caracteriza o ceratocone, estes pacientes permanecem usando óculos desatualizados. Os sinais são:

• Visão distorcida para perto e longe.
• Poliopia – visão de várias imagens.
• Diplopia – visão dupla.
• Excessiva fotofobia (aversão à luz).
   

O problema de descobrir o ceratocone em estágio intermediário, comenta, é que pacientes muito alérgicos só conseguem permanecer com as lentes de contato por 3 horas em média e acabam ficando sem correção visual durante as crises o que naturalmente compromete o rendimento escolar e profissional.

A boa notícia é que está em processo de normatização no Brasil uma nova técnica cirúrgica, o cross link, que tem preço acessível e estaciona o ceratocone por aumentar a rigidez da córnea em até 3 vezes. Queiroz Neto explica que o procedimento consiste em aplicar riboflavina (vitamina B2) associada à luz ultravioleta que estaciona a evolução da doença, reorganizando as fibrilas de colágeno da córnea. O procedimento, ressalta, não devolve o formato original da córnea. Por isso, explica, quando a deformação da membrana está em estágio avançado, o tratamento continua sendo o transplante, única terapia curativa do ceratocone Ele conta que do final de 2008 para cá já aplicou a técnica em 18 pacientes. A terapia se mostrou mais efetiva nas aplicações feitas no início da doença, afirma. Isso porque, nestes casos aumentou em 5% a espessura da córnea, além de melhorar a acuidade visual.

DICAS PARA O DIA-A-DIA

Queiroz Neto diz que o ceratocone leva a alto grau de astigmatismo e por isso aumenta a sensibilidade à luz que é ainda maior para quem usa lentes. Também é comum a perda da lente em atividades esportivas.

As dicas para melhorar o conforto e acuidade visual no dia-a-dia são:

• Usar óculos de leitura com lentes anti-reflexo.
• No computador os óculos de meia distância cansam menos.
• Monitor LCD melhora a visão por eliminar reflexos.
• Lentes dos óculos fechadas nas laterais evitam o ressecamento dos olhos
• Óculos escuros com lentes polarizadas reduzem o desconforto no sol.
• Nas atividades esportivas óculos protetores evitam a perda das lentes.