Seja nos pés ou nas mãos, quando o assunto é saúde, as unhas costumam passar despercebidas. Mas elas podem ser um reflexo de que algo não vai bem no organismo. Basta observar a textura, a coloração e a resistência delas. As lâminas que revestem os dedos indicam desde a presença de fungos e micoses a carências nutricionais e problemas mais sérios, como complicações renais e cardiorrespiratória.

- Elas podem fornecer dados sobre a saúde geral do paciente e até indicar episódios prévios de doenças - (UFMG) Claudemir Aguilar.

Por isso, notando qualquer alteração, é necessário fazer uma visita ao consultório médico. Tatiana Gabbi, secretária do Departamento de Unhas e Cabelos da Sociedade Brasileira de Dermatologia, reforça a recomendação:

- É difícil fazer um diagnóstico clínico apenas por meio da análise visual das unhas. É mais fácil o caminho inverso: descobrir a doença para depois saber que a alteração das unhas têm a ver com aquilo.

Para mulheres que gostam de fazer as unhas com uma profissional ou por conta própria, é preciso atenção ao usar o alicate.

- Quando a manicure empurra a cutícula de maneira errada, utilizando com força a espátula, ela pode agredir a unha - exemplifica a dermatologista.

As cutículas representam uma barreira de proteção para unhas dos pés e das mãos. O ideal, segundo Gabbi, é não retirá-las, principalmente as dos pés. Ao fazer, o recomendado é tirar apenas o excesso e, em seguida, hidratá-las.

- A hidratação da cutícula leva a um resultado estético semelhante à da remoção completa e é mais saudável para as unhas - afirma.

Segundo a especialista, o processo pode ser feito com cremes especializados ou hidratantes comuns.

Evite o uso excessivo de removedores de esmaltes

A ausência das cutículas pode contribuir ainda para o surgimento de problemas mais complicados, uma vez que a unha fica desprotegida.

- O trauma favorece a implantação dos fungos - acrescenta Claudemir Aguilar.

Nesses casos, o tratamento é mais difícil uma vez que a micose acontece sob a lâmina ungueal (abaixo da unha).

- O fungo invade o leito ungueal (sob a lâmina ungueal) de três formas: agredindo a base da unha, a região subungueal distal e lateral ou a superfície da unha. É difícil curar porque ele está afetando a região do leito, que está mais profunda - explica Aguilar.

Além disso, nessas condições, as unhas demoram a crescer e se renovar totalmente, o que dificulta ainda mais a extinção daquela micose. No caso dos pés, elas demoram de nove a 18 meses para se renovarem. Nas mãos, o período varia de três a seis meses.

Outro hábito comum a grande parte das mulheres é usar esmaltes frequentemente. E é preciso cautela ao detectar sinais de problemas nas unhas.

- O uso de esmaltes em excesso provoca ressecamento da lâmina também porque os removedores usados agridem quimicamente a região - explica Claudemir.

Tatiana Gabbi afirma que o ideal é que a unha fique livre de qualquer produto por um ou dois dias antes de receber outro esmalte.

- É importante a unha respirar. Se deixar o esmalte por muito tempo, ele tem a capacidade de digerir a queratina da unha e provocar manchinhas brancas - completa.

Os tratamentos de problemas nas lâminas que protegem os dedos dos pés e das mãos podem ser feitos com medicamento oral ou local, pomadas e produtos antimicóticos (na forma de esmaltes).

Sinais

- Unhas quebradiças, por exemplo, podem significar doenças sistêmicas, como hipotireoidismo ou hipertireoidismo, carência de vitaminas, distúrbios circulatórios ou simplesmente uso excessivo de produtos químicos, como os de limpeza doméstica.

- Ondulações podem ser reflexo de doenças da matriz ungueal (onde a unha nasce), psoríase ou outros processos infecciosos.

- Coloração alterada, como a metade da unha vermelha e a outra esbranquiçada, pode significar problemas renais.

- Unhas com manchas azuladas ou em tons de roxo podem expressar problemas pulmonares.

- Outras alterações na cor podem ser apenas traumas na matriz ou infecção por fungos.

- Unhas duras e grossas podem ser complicações causadas também por fungos, indicar distúrbios circulatórios ou simplesmente traumas como o uso em excesso de calçados fechados.

Dúvidas

Esmalte escuro fortalece a unha?

Especialistas não falam sobre benefícios com relação ao tom do esmalte. Mas sabe-se que os vermelhos contêm atividade fungicida, ou seja, há pigmentos que previnem que a unha seja acometida por fungos.

O uso de esmaltes sempre faz mal?

Não. Apenas quando o uso é em excesso e não há um intervalo entre o uso de um e de outro. Havendo uma pausa de um a dois dias, não há problema. Para remover a pintura, é indicado usar um produto livre de acetona. Algumas pessoas, no entanto, podem desenvolver alergia a esmaltes ou produtos contidos neles. É preciso observar o comportamento da unha.

Usar sapatos abertos em vez de fechados é importante para deixar as unhas respirarem?

Sim. O suor em excesso propicia o desenvolvimento de fungos e micoses, além disso, o sapato fechado pode causar uma deformidade traumática das unhas, como encravá-las.

Tirar a cutícula agride as unhas?

Sim. As cutículas protegem a unha contra traumas e fungos. Caso a pessoa opte por eliminá-las, deve-se retirar apenas o excesso e manter a cutícula que ficou hidratada.