Pesquisa encomendada pelo Instituto Nacional do Envelhecimento, dos Estados Unidos, voltou a apontar a tendência de aumento da população idosa nos próximos anos. A expectativa é que até 2040 o mundo tenha 1,3 bilhões de pessoas – 14% da população mundial – acima dos 65 anos, ultrapassando o número de crianças pequenas. O envelhecimento populacional deve pressionar os custos, principalmente, de previdência e saúde. O aumento nos gastos, conforme apontaram os pesquisadores norte-americanos, pode desacelerar o crescimento econômico tanto nos países ricos quanto nos pobres.

Segundo dados do departamento do Censo dos EUA, em meados de 2008, o número de pessoas com 65 anos ou mais atingiu 506 milhões de pessoas no mundo. De acordo com os pesquisadores, embora haja diferenças importantes entre os países desenvolvidos e em desenvolvimento, o envelhecimento global está mudando a natureza social e econômica do planeta e apresentando difíceis desafios.