Com 21 casos registrados em Porto Alegre em 2014, a meningite – inflamação das meninges, as membranas que revestem o cérebro e a medula espinhal – já causou a morte de seis pessoas. Número que, de acordo com a Secretaria Municipal de Saúde, está dentro da média. De acordo com o médico Benjamin Roitman, coordenador da Equipe de Doenças Transmissíveis da Coordenação Geral de Vigilância em Saúde (CGVS) da Capital, não há surto ou epidemia da doença:

– Todos os anos há casos de meningite, com óbitos. O número de 2014 encontra-se dentro do esperado. Não tem porque as pessoas entrarem em pânico. Não há surto de meningite.

Em entrevista ao programa Atualidade, da Rádio Gaúcha, ele procurou tranquilizar principalmente os pais de crianças e jovens, que têm procurado as clínicas de vacinação da Capital após rumores de surto.

Roitman disse que a fatalidade da meningite gira em torno de 20%. Em Porto Alegre, o índice chega a quase 30% neste ano. Para que ocorra um surto, de acordo com o médico, é preciso uma elevação de 50% dos casos. Persistindo a alta, tem-se uma epidemia.

A meningite pode ser causada por diversos agentes como vírus, bactérias, fungos e protozoários. A maioria das meningites, mesmo sendo doença grave, não é transmissível entre as pessoas. A variação que preocupa é a causada pelo meningococo Neisseria meningitidis, que pode ser transmitida de pessoa a pessoa (secreções de orofaringe – nariz e boca) e eventualmente causar epidemias.

Sintomas e vacinas

Os sintomas da meningite são dor de cabeça, febre, vômitos em jato e rigidez de nuca. As crianças muito pequenas podem apresentar prostração ou irritabilidade. A prefeitura orienta que, em caso de aparecimento dos sintomas, a criança ou o adulto deve ser avaliado por qualquer médico, que, mantida a suspeita clínica, deve encaminhar a pessoa para uma emergência hospitalar.

A vacina contra o Haemophilus influenzae tipo B também protege contra a meningite e faz parte do calendário oficial de vacinação. A vacina contra a meningite por pneumococo também fornece boa proteção. Desde 2011, a vacina conjugada contra meningite por meningococo C faz parte do Calendário Básico de Imunização. Uma dose deve ser aplicada aos três meses; outra, aos cinco meses e a dose de reforço, aos 15 meses.

Se aparecerem manchas vermelhas (hemorrágicas) sob a pele, a criança ou adulto deve ser encaminhado imediatamente a uma emergência hospitalar. Os telefones (51) 3289-2471 e (51) 3289-2474 estão disponíveis para mais esclarecimentos.