Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Genebra conseguiu reproduzir a estrutura de um gene presente num macaco sul-americano e considerado ativo contra o vírus da Aids, segundo estudos publicados na terça-feira (8) pelo "Journal of Clinical Investigation".

Esta descoberta poderá abrir caminho para novas terapias contra a Aids, de acordo com a pesquisa. O gene, descoberto em 2004 no macaco-coruja (Aotus trivirgatus) por um grupo de cientistas americanos da Universidade de Columbia, permite produzir uma proteína que mostrou resistência ao vírus da Aids.

Os pesquisadores de Genebra conseguiram recriá-lo artificialmente, depois de ter descoberto que correspondia à fusão de dois genes humanos. Em seguida, conseguiram dar vida a este novo gene, a partir da inserção em células sanguíneas humanas.

O gene também foi transplantado em um "rato transgênico" que apresenta as mesmas características imunitárias de um ser humano. "O gene obtido mostrou a mesma potência inibidora contra o vírus que o gene original presente no macaco", disseram os pesquisadores.

"O gene que encontramos pode ser utilizado como uma alternativa para os remédios contra a Aids (...) que algumas pessoas não suportam", disse o professor Jeremy Luban, que dirige a equipe de Genebra.

"É possível utilizar como um gene terapêutico contra o HIV e ser transplantado em pessoas infectadas pelo vírus", observou.

O professor Luban, que dirigia a equipe americana que descobriu o gene em 2004, prevê também investigar "como este gene bloqueia o vírus da Aids".

Na semana passada, outra descoberta importante foi feita em prol do combate à doença: um "ponto fraco" do vírus HIV comum a muitas de suas linhagens foi descoberto por pesquisadores norte-americanos, o que abre a possibilidade da fabricação de uma vacina contra o vírus.