Os cientistas norte-americanos Elizabeth H. Blackburn, Carol W. Greider e Jack W. Szostak são os vencedores do Prêmio Nobel de Medicina 2009 por suas descobertas de como a enzima telomerase protege os cromossomos, informou nesta segunda-feira o Instituto Karolinska de Estocolmo. O trabalho lança luz nos estudos do câncer e do processo de envelhecimento.
O prêmio de Medicina paga com 10 milhões de coroas suecas (US$ 1,4 milhão) e, como os outros prêmios Nobel (exceção para o da Paz), será entregue em 10 de dezembro, aniversário da morte de seu fundador, Alfred Nobel.
| Efe/AP |
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| Os americanos Carol Greider, Elizabeth Blackburn e Jack Szostak ganharam Nobel |
O Instituto afirmou que os três tinham "resolvido um problema importante na biologia", ou seja, como os cromossomos foram copiados na íntegra durante a divisão celular e protegidos contra a degradação. A descoberta, segundo os cientistas, estimula o desenvolvimento do potencial de novas terapias.
As extremidades dos cromossomos são chamados telômeros e, caso sejam encurtados, deve afetar na idade das células. Os cientistas especularam que esse processo poderia ser a razão para o envelhecimento, não só em células individuais, mas também do organismo como um todo.
"Mas o processo de envelhecimento acabou por ser complexo e é pensado agora a depender de vários fatores diferentes, os telômeros são um deles. A investigação nesta área continua intensa", disse o instituto. O trabalho do trio na telomerase estimulou o desenvolvimento de novas estratégias terapêuticas, acrescentou.
Blackburn é da Universidade da Califórnia, San Francisco; Greider é da Johns Hopkins School of Medicine, em Baltimore, e Szostak está no Hospital Geral de Massachusetts, em Boston.
A medicina é tradicionalmente o primeiro dos prêmios Nobel concedidos a cada ano. Veja abaixo os últimos premiados na área:
- 2008 - Harald zur Hausen, Françoise Barré-Sinoussi, Luc Montagnier
- 2007 - Mario R. Capecchi, Sir Martin J. Evans, Oliver Smithies
- 2006 - Andrew Z. Fire, Craig C. Mello
- 2005 - Barry J. Marshall, J. Robin Warren
- 2004 - Richard Axel, Linda B. Buck
- 2003 - Paul C. Lauterbur, Sir Peter Mansfield
- 2002 - Sydney Brenner, H. Robert Horvitz, John E. Sulston
- 2001 - Leland H. Hartwell, Tim Hunt, Sir Paul Nurse
- 2000 - Arvid Carlsson, Paul Greengard, Eric R. Kandel
