Até 2012, a Marinha vai construir 600 lanchas para serem usadas no transporte escolar de alunos de escolas públicas. O termo de cooperação com o Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educação (FNDE), autarquia do Ministério da Educação (MEC), foi assinado hoje (28). A previsão é que as primeiras unidades fiquem prontas no primeiro semestre de 2010. Os municípios da Região Norte, que utilizam o rio como via de transporte, terão prioridade para receber os equipamentos.

Segundo o presidente do FNDE, Daniel Balaban, hoje não existem no país embarcações com condições adequadas para o transporte de crianças e jovens. Desde 2007, o programa Caminhos da Escola, do MEC, financia a compra de ônibus escolares para estados e municípios, mas só agora incluirá o transporte escolar fluvial. Nessa primeira fase, as lanchas serão entregues diretamente aos municípios sem custos.

“Hoje temos verificado que existem muitas crianças sendo transportadas em barcos sem nenhuma condição de segurança, levando duas ou três horas para chegar na escola e isso é inconcebível”, disse Balaban.

As embarcações serão construídas nas bases navais de Belém, Natal e Salvador para serem usadas no transporte escolar. Cada uma tem capacidade para transportar 20 estudantes. O diretor de engenharia naval da Marinha, Francisco Roberto Deiana, destaca que a maioria das embarcações que transporta as crianças hoje não tem as condições de segurança necessárias.

“O motor fica perto das crianças, não há coletes salva-vidas ou os barcos não têm condições de estabilidade. Por isso, acontecem tantas tragédias, as embarcações não são apropriadas”, explicou.

Do total de lanchas, 180 serão construídas em 2010, 260 em 2011 e 60 em 2012. A ideia é que na segunda fase do projeto as embarcações sejam construídas também pela iniciativa privada.