Com a queda do coeficiente de mortalidade infantil para 12,7 em 2007, o Rio Grande do Sul está abaixo da proposta fixada pela Organização das Nações Unidas (ONU), que prevê reduzir o índice a 15 mortos por mil nascidos vivos até 2015.

O coeficiente de mortalidade infantil é um dos mais importantes indicadores de saúde, apontando os óbitos em menores de um ano de idade. Segundo o Núcleo de Informações em Saúde (NIS) da Secretaria Estadual da Saúde (SES/RS), em 2000 o índice era de 15,1. O NIS usa como base de cálculo o Sistema de Informações sobre Nascidos Vivos (Sinasc) e o Sistema de Informações sobre Mortalidade (SIM). Os dados são reais e não baseados na estimativa populacional.

A queda do coeficiente de mortalidade infantil no Estado é resultado de várias ações da SES/RS, como a criação de programas como o Primeira Infância Melhor e Viva a Criança. Também a criação do terceiro turno em postos de saúde, no inverno, com fornecimento de medicamentos para crianças com infecções respiratórias, fez reduzir, nos últimos três anos, em 20% a mortalidade de crianças nos meses mais frios. Além disso, em todas as suas ações, tem no agente comunitário de saúde um de seus principais parceiros.

A diminuição ainda maior dos índices de mortalidade infantil permanece como uma das prioridades da SES/RS.