Um estudo inédito da Universidade de São Paulo, com base nos últimos dados da Pesquisa de Orçamentos Familiares 2002-2003 do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), aponta que 7% dos domicílios no Brasil gastam 20% ou mais da sua renda com saúde. Isso significa que as maiores despesas dos brasileiros hoje são com medicamentos e planos de saúde. Estudos têm mostrado que tal percentual de gastos, que pode variar de 20% a 40% da capacidade de pagamento, tem o poder de influenciar no empobrecimento da população ou até mesmo no acesso à saúde.

A pesquisa ainda aponta que somente 1% das casas brasileiras chegou no limite máximo da capacidade de pagamento. No entanto, 1,6 milhão de cidadãos possuem esse nível de despesa com saúde, sendo que o maior índice é encontrado no Centro-Oeste do Brasil, com 8% dos domicílios que gastam 20% da sua renda. O menor foi registrado na Região Norte, 5%. Já o Sudeste mostrou que o comprometimento é de 7%.