A AFIRMAÇÃO

O cardo-leiteiro, planta da família Asteraceae, faz bem para o fígado.

OS FATOS

Há muitos séculos, as sementes da planta cardo-leiteiro são promovidas como remédio para doenças do fígado. Hoje em dia, elas são amplamente disponibilizadas como suplementos de ervas, com vendas nos Estados Unidos que chegaram a US$95 milhões em 2008.

Diz-se que extratos da planta, um membro da família da margarida, contêm compostos capazes de proteger o fígado contra toxinas e apresentam poucos – ou nenhum – efeitos colaterais. Porém, grandes estudos ainda não ofereceram provas claras de seus benefícios.

Num extenso relatório publicado em The Cochrane Database of Systematic Reviews, em 2007, pesquisadores combinaram dados de 18 experimentos clínicos aleatórios sobre os efeitos do cardo em 1.088 pacientes com doenças no fígado. Eles descobriram que muitos dos estudos haviam sido mal planejados ou apresentavam problemas de metodologia. No fim, concluíram que o cardo não tinha "efeito significativo" sobre a mortalidade ou sobre complicações referentes a doenças de fígado quando comparado a placebos e outras intervenções.

Desde então, outros estudos já produziram algumas interessantes descobertas, incluindo um pequeno estudo de 2009 conduzido por cientistas da Columbia University. Foi descoberto que o cardo reduzia a intoxicação em crianças que se submetiam a quimioterapia. O Instituto Nacional de Saúde dos EUA está financiando pesquisas sobre os efeitos do cardo sobre a hepatite e outras doenças do fígado. Porém, nesse meio tempo, segundo a agência, os resultados da maioria dos estudos ainda são dúbios e inconclusivos.

CONCLUSÃO

Estudos não respaldam a reputação do cardo como protetor do fígado.