O periódico BMJ traz um relato sobre um surto por anthrax que matou 11 pessoas na Europa. Trata-se do primeiro surto de anthrax relacionado ao uso de drogas, causado por heroína contaminada, que pode ainda estar circulando na Europa. Desde dezembro, foram relatadas 10 mortes por usuários de drogas injetáveis do Reino Unido e uma na Alemanha. Previamente, havia sido relatado apenas um caso de infecção por vírus anthrax em usuário de drogas, na Noruega, em 2000. O problema iniciou na Escócia, no começo de dezembro e, desde então, 21 casos foram confirmados em 6 regiões diferentes, levando a 9 mortes. Os testes mostraram que a vítima alemã injetou a mesma cepa de anthrax que os casos escoceses. Isto sugere a existência de uma fonte comum e que a contaminação ocorreu antes da distribuição da heroína. A última morte foi relatada em 10 de fevereiro, no Reino Unido. Autoridades de saúde estão trabalhando em cima do risco de que toda a heroína em circulação esteja contaminada e têm orientado os usuários a parar de usar a droga e procurar atendimento médico de urgência no caso de sintomas como vermelhidão ou edema próximo ao sítio de injeção, bem como febre, ou cefaleia grave, uma vez que o tratamento precoce pode salvar a vida.

Fonte: BMJ, Volume 340, 2010, Page c937.