A porcentagem de adultos mais velhos que passam por um complicado procedimento para uma dolorosa condição na região lombar chamada estenose aumentou quinze vezes entre 2002 e 2007, segundo um novo estudo. Pesquisadores disseram que o aumento estava levando a um aumento dos custos do Medicare e mais complicações com risco de morte.

Eles observaram que, embora o índice geral de todos os tipos de cirurgia para estenose tenha caído levemente durante o período de cinco anos, a proporção de pessoas que se submeteram a uma fusão complexa aumentou para 19,9 em cada 100 mil beneficiários do Medicare, contra apenas 1,3.

Nessa cirurgia complexa, mais de três vértebras são fundidas e tanto a parte da frente quanto a de trás da vértebra estão envolvidas. Procedimentos alternativos são a descompressão – remoção de parte do osso que pressiona o nervo – e a fusão simples, na qual duas ou três vértebras são fundidas e apenas a parte da frente ou de trás da vértebra é envolvida.

O procedimento complexo custa quase quatro vezes mais que a descompressão e está associado a um índice três vezes maior de complicações com risco de morte, segundo o estudo.

Estudos anteriores não concluíram que a cirurgia complexa leva a melhores resultados ou maior alívio da dor, disse o Dr. Richard A. Deyo, professor de medicina familiar e interna da Oregon Health and Science University, em Portland, e principal autor do estudo, publicado em 7 de abril no The Journal of the American Medical Association.