Cientistas descobriram como desativar um gene responsável pelo agravamento de lesões medulares causadas por traumas. Em testes realizados em ratos, as lesões foram reduzidas a 1/3 ou 1/4 do tamanho, além de ter uma melhora na função neurológica. Cerca de metade das pessoas que sofrem lesões ficam paraplégicas.

Lesões medulares geralmente são complicadas por um processo de autodestruição das células durante as primeiras horas após o trauma. Cerca de metade das pessoas que sofrem lesões ficam paraplégicas.

Ao fazer o gene Abcc8 não produzir o receptor Sur 1 que causa a hemorragia, os pesquisadores da Universidade de Maryland, em Baltimore, conseguiram reduzir as sequelas da lesão.

A proteína é parte do sistema imunológico do organismo, que controla os fluxos de sódio e cálcio nas células. A Sur 1 usa o sódio para proteger a área atingida com excesso de cálcio, mas o fluxo desenfreado de sódio pode levar à morte das células.

A equipe descobriu que a mesma destruição celular após um trauma era provocada pela Sur 1 tanto em ratos quanto em humanos e que a administração de uma droga 15 minutos após a lesão impediria a autodestruição.

Apesar disto, o pesquisador Marc Simard afirma que serão necessários anos de estudos cínicos antes que uma droga para neutralizar o Abcc8 seja vendida ao público.

O estudo foi publicado online na revista Science Translational Medicine.