Uma substância encontrada no leite materno pode matar células com câncer, segundo estudo realizado pelas universidades Lund e de Gotemburgo, na Suécia. De acordo com os autores, a substância especial, conhecida como hamlet (sigla em inglês para alfa-lactoalbumina humana letal a células tumorais), foi descoberta no leite materno há muitos anos, mas só agora pode ser testada em humanos, demonstrando eficácia em pacientes com câncer de bexiga - que, após o tratamento, excretaram células tumorais mortas na urina.

Em artigo publicado recentemente na revista científica PLoS One, os especialistas destacam que a substância foi descoberta por acaso, durante um estudo sobre as propriedades antibacterianas do leite materno. E outras pesquisas mostraram que a hamlet inclui uma proteína e uma gordura encontradas naturalmente no leite materno, mas não provaram que a substância é formada espontaneamente no leite - por causa disso, especula-se que seja formada no estômago dos bebês.

De acordo com os especialistas, as descobertas laboratoriais - de que a hamlet pode matar 40 diferentes tipos de câncer sem afetar células saudáveis - confirmadas pelos testes clínicos aumentam as esperanças de desenvolvimento de novas medicações para o tratamento do câncer. Com esse objetivo, os cientistas suecos continuam pesquisando os efeitos da substância sobre as células tumorais.