Idosos subnutridos têm 500% mais chances de morrer do que aqueles que não apresentam sintomas de subnutrição. Esse levantamento foi obtido pela nutricionista Luciana Silva Ferreira, que entrevistou e acompanhou 1.170 idosos do município de São Paulo de 2006 a 2007.
Em idosos, a subnutrição é o principal fator de risco para morte em São Paulo.

Segundo a pesquisa da nutrici0nista, desenvolvida em sua tese de doutorado na Faculdade de Saúde Pública (FSP) da USP, a subnutrição é o principal fator de risco associado ao óbito em idosos vivendo na comunidade.

“Independente de outros fatores de risco para óbito constatados, como renda insuficiente, fratura de quadril, depressão, tabagismo, força muscular reduzida, diabetes melito, doenças cardiovasculares e pulmonares, a subnutrição foi o fator mais fortemente associado ao óbito”, comenta a nutricionista, que exemplifica com o tabagismo: para aqueles idosos que relataram fumar, o risco para óbito foi 140 % maior do que aqueles que não fumavam.

Luciana explica que a subnutrição se destaca dentre as doenças crônicas não transmissíveis por atuar tanto como causa como consequência de outras doenças e agravos à saúde.

Do grupo todo, 2,4% apresentava subnutrição. Segundo Luciana, a porcentagem é próxima do que é apontado em estudos mundiais para idosos domiciliados, que fica em torno de 2%. “Por mais que a prevalência seja baixa, merece atenção para ações de saúde pública, porque o impacto é muito grande na qualidade de vida e longevidade dos idosos”, ressalva.

Faixas etárias

O estudo dividiu os idosos em duas faixas etárias, uma de 60 a 74 anos e outra de 75 anos e mais. Os idosos da primeira faixa etária correspondiam a 80% do grupo e, ao contrário das expectativas, esses idosos, quando subnutridos, tinham maior risco para óbito do que os mais velhos. Na primeira faixa etária, os idosos subnutridos possuíam risco para óbito 6 vezes maior do que os não subnutridos, enquanto na segunda faixa etária, os idosos subnutridos tinham risco 3 vezes maior.

“Os idosos de 60 a 74 anos estão em número muito maior no País, refletindo o processo recente de transição demográfica. No entanto, ainda não há assistência social e à saúde adequada para atender a essa nova demanda. Com isso, há maior número de idosos de 60 a 74 anos expostos às doenças e suas complicações, tornando-os mais suscetíveis à subnutrição. Aqueles de 75 anos e mais, acredito que conseguiram atingir essa faixa etária, provavelmente, em função das melhores condições de vida e saúde que tiveram”, explica Luciana.

A pesquisa foi realizada por meio de entrevistas com os idosos. Além disso, a nutricionista avaliou o estado nutricional dos entrevistados com base em um método multidimensional, que inclui o peso, as medidas do corpo e características relacionadas à alimentação.

Luciana foi orientada pela professora da FSP Maria de Fátima Maruccie e seu trabalho teve como base o estudo Saúde, Bem-Estar e Envelhecimento (SABE), que entrevistou 2.143 idosos em 2000.