Não é a toa que o cão é considerado o melhor amigo do homem. De acordo com especialistas, esse animal, assim como o cavalo, pode ser empregado no tratamento do estresse pós-traumático - transtorno psicológico que ocorre quando se vivencia um trauma emocional muito grande, incluindo guerras, catástrofes naturais, assaltos, ou agressões. O exército americano tem utilizado esses dois animais, em combinação com os melhores amigos humanos, no tratamento de veteranos de guerra que sofrem do problema.

Um relatório da Aliança Nacional sobre Doenças Mentais dos Estados Unidos - chamado “Depressão: Lacunas e Orientações” - indica que cerca de 20% das pessoas com depressão tem utilizado a terapia com animais, com 54% desses pacientes considerando o tratamento “extremamente” ou “bem” útil. “Os animais não são apenas fofos, eles oferecem apoio”, destacou o coronel Elspeth Cameron Ritchie em convenção anual da Aliança.

Entretanto, os especialistas destacam que nem todos podem ter os melhores resultados com esse tipo de terapia. “Um tamanho não serve para todos”, compara o especialista em saúde mental Ira Katz. “Mais pesquisas são necessárias sobre as evidências baseadas no tratamento, para oferecer uma maior diversidade de opções”, concluiu.