Não é de hoje que se aponta açúcar, sal e gordura em excesso como os vilões de uma alimentação inadequada, mas uma pesquisa do Ministério da Saúde acaba de concluir que a situação vem se agravando. O estudo revelou uma queda no consumo de alimentos saudáveis e a substituição por produtos industrializados e refeições prontas. “O que a população desconhece é que esses alimentos geralmente contêm grande quantidade de sódio e gordura saturada, que, se consumidos com frequência, podem gerar sérios problemas de saúde”, adverte a presidenta da Associação Brasileira de Nutrição (Asbran), Márcia Fidelix. Para alertar a população sobre esses riscos, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) publicou uma série de novas regras para a publicidade e a promoção de alimentos e bebidas com baixo teor nutricional e elevadas quantidades de sódio, açúcar e gordura saturada ou trans.

A resolução (RDC 24/2010) inclui a veiculação de alertas nos comerciais de televisão e rádio, com textos como: “O (nome comercial do produto) contém muito açúcar e, se consumido em grande quantidade, aumenta o risco de obesidade e cárie dentária”. O limite dado pela agência para a quantidade de açúcar em alimentos sólidos é de 15g a cada 100g de produto. Um pacote de biscoito recheado, por exemplo, chega a conter 60g de açúcar em 100g de biscoitos, mais de quatro vezes superior ao limite. Quanto à gordura saturada, o valor estabelecido é de 5g a cada 100g. E o limite para a quantidade de sódio é de 0,4g para cada 100g de produto. As empresas terão 180 dias para se adequar às novas regras.

De acordo com a Organização Mundial de Saúde, mais de 45% da população brasileira está acima do peso — e 20% dos adultos já são considerados obesos. “Excesso de peso e má alimentação são responsáveis por um grupo chamado de macrodoenças, que estão ligadas à principal causa de óbitos no país, por desencadearem problemas cardiovasculares(1)”, explica João Eduardo Salles, representante do Departamento de Obesidade da Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia (Sbem). Esses males são a hipertensão, a obesidade e a hipercolesterolemia (colesterol alto).

O bancário João Gabriel Cupello, 25 anos, tinha as três doenças ao mesmo tempo e, com a saúde ameaçada, teve que recorrer à cirurgia de redução do estômago. “Minha alimentação sempre foi errada. Nunca fui de gostar de salada e comia muita besteira e refrigerantes”, conta. Assim como Cupello, os jovens são muito influenciados pelas propagandas. A iniciativa da Anvisa visa proteger os consumidores da omissão de informações e da indução ao consumo exagerado. “Os alertas nas propagandas vão possibilitar a reflexão do consumidor, para que ocorra uma mudança de comportamento, desestimulando os excessos. Essa medida reflete a capacidade e o dever do Estado de proteger a população”, argumenta a gerente de monitoramento e fiscalização de propaganda da Anvisa, Maria José Delgado.

Mais visível

Salles, da Sbem, apoia a iniciativa. “O aviso vai alertar o paciente antes mesmo de ter que consultar a tabela nutricional, que geralmente está em letras minúsculas”, sustenta. A informação nutricional é obrigatória nos rótulos dos alimentos, mas é importante que o consumidor saiba como consultá-la. Para o especialista, bons alimentos são aqueles com quantidades adequadas de nutrientes. E aponta como principais vilões os biscoitos recheados, os refrigerantes e as refeições industrializadas. “Esses biscoitos contêm uma quantidade enorme de açúcar e gorduras, mesmo os livres de gordura trans. Os refrigerantes exageram no açúcar. E as comidas congeladas, como as pizzas e lasanhas, são repletas de sal e gordura saturada”, exemplifica. O especialista afirma que não adianta recorrer aos refrigerantes de baixa caloria: “Não oferecem nenhum benefício nutricional e, além disso, possuem elevada quantidade de sódio”.

A designer de cabelos Renata Najar, 37 anos, sofre de hipertensão e concorda com as novas regras estabelecidas pela Anvisa. “Após a confirmação do diagnóstico por um cardiologista, passei a tomar medicamentos diários para o controle da doença e a evitar o consumo de alimentos com muito sódio”, conta. “O sal da comida caseira é mínimo, se comparado à quantidade em alimentos industrializados. Esse aviso nas propagandas vai me ajudar a saber mais facilmente quais produtos terei que evitar.” Para a consumidora, os avisos deveriam estar também em destaque no rótulo dos produtos, e não apenas nos anúncios publicitários.

Crianças

Na última assembleia da OMS, realizada em Genebra neste ano, a organização recomendou que os países adotassem medidas para reduzir o impacto da propaganda de alimentos pouco nutritivos sobre as crianças, já que as escolhas delas influenciam em até 80% as compras feitas pela família. Para a pediatra Maria Cristina Duarte, mestre em saúde da mulher e da criança pela Fundação Oswaldo Cruz, a regulamentação da Anvisa foi um bom começo, mas ainda há muito para ser melhorado. “As crianças são estimuladas por sons, cores e imagens, são tentadas pelas logomarcas e seduzidas pelos presentes oferecidos com os alimentos”, explica.

Uma pesquisa realizada pelo Projeto Criança e Consumo do Instituto Alana, com crianças entre 3 e 11 anos, destacou que guloseimas são mais desejadas que brinquedos. Dentre elas, os biscoitos recheados são os mais consumidos, seguidos por refrigerantes, salgadinhos, batatas fritas e pizzas. “São calorias vazias(2), e o resultado é preocupante, já que esses alimentos podem gerar nas crianças um problema chamado síndrome metabólica”, alerta. A especialista conta que essa síndrome causa elevações dos níveis de lipídios e colesterol, alterações na glicemia e na insulina e pode levar à obesidade e à hipertensão arterial. “Antes, pensava-se que isso ocorria apenas em adultos, mas hoje já sabemos que as crianças também podem desenvolver esse problema”, afirma.

O Instituto Alana defende uma resolução específica para o público infantil. “Apesar de ser uma medida inovadora, um avanço para a proteção da sociedade, a Anvisa perdeu a oportunidade de ir além”, lamenta a coordenadora-geral do projeto, Isabella Henriques. Um capítulo que regulamentava a vinculação de brindes e outros atrativos a alimentos que, em excesso, podem ser nocivos à saúde das crianças e definia horários apropriados para a divulgação desses produtos não foi incluído na resolução da Anvisa. “A maior parte da publicidade desses alimentos é voltada para o público infantil, que deveria ser tratado de forma especial, por ser formado por consumidores hipervulneráveis”, completa Isabella.

1 - Grupo letal

São doenças que afetam o sistema circulatório, como o coração, veias, artérias e vasos capilares. As doenças mais comuns são o enfarte do miocárdio e o AVC (acidente vascular cerebral). Esse grupo de doenças é responsável pelo maior número de mortes no Brasil.

2 - Nutrição mínima

Estão presentes em alimentos muito calóricos, mas sem benefício nutritivo. Contém pouco ou nenhum nutriente essencial, como vitaminas, proteínas e fibras. Batatas fritas, balas, chicletes e biscoitos são exemplos de alimentos com as chamadas calorias vazias.

Fatos

• A Organização Mundial de Saúde (OMS) estima que pelo menos 42 milhões de crianças com menos de 5 anos estarão obesas ou acima do peso até o fim de 2010 — 80% delas moram em países em desenvolvimento, como o Brasil
• No Brasil, 30% das crianças estão acima do peso — 15% já são consideradas obesas
• Cerca de 50% das campanhas publicitárias veiculadas na TV são direcionadas ao público infantil.