A bactéria salmonela, que costuma causar sérios problemas estomacais, pode ajudar no combate ao câncer. Em testes com ratos, cientistas do Instituto Europeu de Oncologia, na Itália, descobriram que a injeção de salmonela em tumores melanoma - tipo de câncer de pele - poderia causar a morte de algumas células de câncer, reduzindo o tamanho dos tumores.

De acordo com os pesquisadores, a presença da bactéria causadora de doenças sinaliza ao organismo para que ele ataque as células infectadas, incluindo, no estudo, as células com câncer. “Temos, agora, uma arma para matar células tumorais específicas”, destacou a pesquisadora Maria Rescigno, em artigo publicado no periódico Science Translational Medicine. “Estamos induzindo uma resposta imunológica a essa ‘impressão digital’, que é específica para o tumor”, acrescentou a cientista.

No estudo, a equipe de cientistas vacinou, com bons resultados, os roedores contra o melanoma usando a salmonela, e a expectativa é pelo uso da tecnologia para o desenvolvimento de uma versão para humanos. Com esse objetivo, os pesquisadores buscam autorização do Ministério da Saúde da Itália para o início de testes com humanos em maio ou junho do próximo ano.