A possibilidade de ingerir pesticidas e outros contaminantes pode deixar menos atraentes os produtos agrícolas de supermercados. Comprar produtos orgânicos reduz os riscos, mas não representa uma garantia contra alguns elementos patogênicos desse tipo de alimento.

Cientistas descobriram algumas medidas caseiras eficientes que podem eliminar germes e pesticidas. O mais simples deles? Lavar na água da torneira, o que funciona tão bem quanto uma solução com um pouco de sabão ou deixar de molho em outros produtos.

Em estudos de 2000 na Estação de Agricultura Experimental de Connecticut, por exemplo, cientistas compararam métodos de remoção de pesticidas em 196 amostras de alface, morangos e tomates. Alguns foram lavados na água da torneira durante um minuto; outros foram deixados de molho numa solução de 1% de sabão ou outros produtos. A água da torneira "reduziu significativamente" os resíduos de 9 entre 12 pesticidas, e funcionou tão bem quanto o sabão e produtos de limpeza, segundo os estudos.

A temperatura da água não importou; a chave foi a fricção.

"A ação mecânica de esfregar os produtos sob a água da torneira é provavelmente responsável por remover resíduos de pesticidas", escreveram os cientistas.

Contra microorganismos, tente lavar os produtos com uma leve solução de vinagre, cerca de 10% diluída. Num estudo de 2003 da Universidade da Flórida, pesquisadores testaram desinfetantes em morangos contaminados com E. coli e outros germes. Eles descobriram que a mistura de vinagre reduzia bactérias em 90% e vírus em 95%.

Para remover pesticidas e germes, banhe as frutas e legumes numa solução de vinagre, em seguida lave-os com água da torneira por ao menos 30 segundos.