O trabalho conjunto de cientistas da Inglaterra e do Quênia resultou no lançamento de um mapa on line que aponta as regiões no mundo com alto risco de malária. A doença infecta mais 400 milhões de pessoas, matando de um a dois milhões por ano.

A malária é uma doença infecciosa aguda causada por parasitas do gênero Plasmodium, transmitidos pela picada do mosquito Anopheles. Existe uma grande variedade de espécies do parasita, mas o MAP (Malária Atlas Project) focaliza seus esforços para combater o Plasmodium falciparum, que é a forma mais mortal, sendo responsável por nove em cada dez mortes por malária.

De acordo com dados publicados ano passado pela Organização Mundial de Saúde (OMS), o Brasil é um dos 30 países com maior incidência de malária no mundo. Sendo que aproximadamente 99,5% dos casos brasileiros ocorrem na Amazônia Legal, que é composta pelos estados do Acre, Amapá, Amazonas, Pará, Rondônia, Roraima, Tocantins, Mato Grosso e Maranhão. A maioria das vitimas são crianças com menos de 5 anos.

A malária é considerada a doenças infecciosa mais importante dos países do terceiro mundo. Devido a sua ampla incidência e aos efeitos debilitantes, ela contribui negativamente no desenvolvimento sócio econômico das regiões com alto índice de transmissão.

Segundo os coordenadores do projeto, Simon Hay e Robert Snow, os dados sobre a malária no mundo são incompletos e pouco confiáveis. A missão do MAP, segundo eles, é desenvolver um modelo detalhado de limites espaciais da doença em escala mundial. A última tentativa de se criar um mapa global referente aos riscos de malária foi realizada na década de 1960. Os novos dados reunidos foram analisados por uma equipe composta por geógrafos, estatísticos, epidemiologistas, biólogos e especialistas em saúde pública.

Os primeiros resultados deste novo estudo mostram que cerca de 2,4 bilhões de pessoas estão expostas à forma mais mortal da malária.

Depois de décadas de negligência, as autoridades mundiais firmam um novo compromisso de reduzir a doença como parte de um esforço para combater a pobreza. Agora, o combate a malária faz parte dos Objetivos de Desenvolvimento do Milênio.

O MAP será uma ferramenta poderosa para ajudar os programas de controle da doença. As novas analises sugerem que é possível eliminar a doença em três quartos do mundo, e que isto pode ser feito mais facilmente do que se pensava.

“O mapeamento da malária nunca foi tão importante," diz o Dr. Hay, um dos responsáveis pelo estudo. "O mapa publicado será atualizado anualmente e permitir-nos-á acompanhar e avaliar os progressos das medidas que visam acabar com este mal”.

O mapa está disponível em: www.map.ox.ac.uk.

Referências:

Public Library of Science - Disponível em: www.plos.com

Wikipedia - Disponível em: www.wikipedia.org

Agência FaeSP - Disponível em: www.agencia.fapesp.br

Science Daily - Disponível em: www.sciencedaily.com