Quatro em cada dez pessoas não sabem a que médico recorrer no caso de pneumonia. Apesar de a doença ser um dos principais motivos de internação hospitalar pelo SUS (Sistema Único de Saúde) e ter sido responsável pela morte de 45.500 pessoas em 2009, a população sabe pouco sobre suas causas, agravantes e sintomas. É o que revela a pesquisa “Saúde respiratória e do pulmão”, feita pelo Instituto Datafolha em parceria com a SBPT (Sociedade Brasileira de Pneumologia e Tisiologia).

Dos 2.242 brasileiros entrevistados em 143 municípios e pertencentes a todas as classes sociais, 2.147 pessoas (95%) já tinha ouvido falar da pneumonia. Desse grupo, porém, 23% não souberam identificar nenhum sintoma e 67% apontaram o clima frio ou úmido como causa da doença. Essas condições, no entanto, não estão diretamente relacionadas à enfermidade.

A pneumonia é caracterizada pela infecção ou inflamação dos pulmões e causada por diferentes agentes, principalmente bactérias. Uma mudança brusca no clima pode favorecer a propagação de viroses, que comprometem a imunidade do indivíduo, abrindo caminho para a instalação das bactérias da pneumonia.

É por esses motivos que a vacinação contra gripe comum é tida como prevenção contra o surgimento da infecção nos pulmões, principalmente para os idosos. O desconhecimento ou a falta de informações frequentemente retarda a ida ao médico, o que agrava o quadro de saúde do paciente, dizem os médicos.

Diferentemente da gripe comum, a pneumonia provoca dor torácica constante, que é agravada quando o paciente inspira profundamente. A febre da pneumonia também é mais alta do que a febre gripal. Enquanto o gripado tem febre de até 37,5 graus, o paciente de pneumonia atinge até 39 graus.