A atividade do cérebro pode ajudar a avaliar a determinação de um fumante para largar o cigarro, segundo um estudo realizado por pesquisadores americanos, que observaram tomografias de uma região do córtex ligada às mudanças de comportamento.

O estudo, publicado nesta segunda-feira (31) na revista científica Health Psychology, foi feito com 28 fumantes, que se inscreveram em um programa para deixar o vício.

Os participantes foram convidados a observar uma série de mensagens sobre parar de fumar, enquanto um tomógrafo registrava a atividade de seus cérebros.

Depois de cada mensagem, os pacientes anotavam de que maneira aquilo havia influenciado seu projeto de deixar o cigarro e se havia reforçado sua determinação.

As pessoas cujo córtex pré-frontal médio manifestava atividade durante as mensagens estavam "significativamente" mais inclinadas a reduzir o consumo do tabaco no mês seguinte, segundo Emily Falk, principal autora do estudo e diretora do laboratório de Neurociência e Comunicação da Universidade de Michigan.

- O que é apaixonante é que, sabendo o que acontece no cérebro de alguém, podemos prever muito melhor seu futuro comportamento do que se soubéssemos apenas qual é sua própria auto avaliação.

O estudo, financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde americanos e pela Fundação Nacional de Ciência, foi feito na Universidade da Califórnia (UCLA), em Los Angeles.

Após ter reduzido regularmente desde 2000, a taxa de fumantes entre os adultos estacionou desde 2005 nos Estados Unidos entre 20% e 21% da população, segundo estatísticas do governo federal. Não menos que 443 mil pessoas morrem todos os anos no país em consequência do tabagismo.