Estudo da Universidade de Pittsburgh, nos Estados Unidos, afirma que a amamentação também traz benefícios para as mães. Mulheres que amamentam seus filhos têm menor risco de sofrer alguns tipos de doenças.

A pesquisa analisou dados de quase 140.000 mulheres que estavam matriculadas na Women's Health Initiative, um estudo americano em longo prazo que avalia mulheres pós-menopáusicas.

O estudo constatou que, mesmo amamentando por apenas um mês, as mães tiveram menores taxas de diabetes, pressão arterial alta e colesterol elevado. Apenas o risco de doenças cardíacas foi praticamente igual entre as mulheres que deram de mamar por um mês e as que nunca amamentaram.

As mães que deram de mamar por mais de um ano foram 20% menos propensas a terem diabetes; 12%, a terem hipertensão; 19 %, a terem o colesterol elevado; e 9% menos propensas a terem um ataque cardíaco ou um acidente vascular cerebral.

No entanto, mesmo que os resultados do estudo tenham mostrado uma associação entre a amamentação e benefícios à saúde das mães, não existe ainda um entendimento sobre a causa e o efeito. Mulheres que amamentaram podem simplesmente terem levado vidas mais saudáveis que aquelas que não nunca amamentaram, afirmam os especialistas.

Para o Dr. Goldberg, um dos autores do estudo, se existe algum mecanismo responsável por esses benefícios seria a ocitocina, um hormônio fundamental para a produção de leite. A ocitocina é conhecida por relaxar os vasos sanguíneos, e torná-los mais flexíveis e resistentes.

Para os bebês, a lista de benefícios é extensa. O leite materno pode proteger contra obesidade, diabetes, asma e infecções no ouvido, estômago e peito.

“Há anos nós sabemos que amamentar é bom para a saúde dos bebês", disse a pesquisadora Eleanor Bimla Schwarz. "Agora sabemos que também é importante para a saúde das mães”.