Apertar os dentes durante o sono é denominado de bruxismo, uma desordem que também inclui apertar os dentes e mandíbulas durante o dia. Muitas explicações foram oferecidas sobre suas causas e riscos, sem provas conclusivas.

Um artigo de revisão de literatura, publicado na revista científica Sleep Medicine Reviews, observou que a maioria das pessoas apresentarão contrição dentária pelo menos algum dia em suas vidas. O bruxismo torna-se um problema sério quando causar dor, danificar os dentes ou prejudicar o sono, mas muitos bruxistas não apresentam sequelas, nem mesmo são atentos a contrição dentária. Parece ser igualmente prevalente em ambos os sexos, mas é mais comum em pessoas jovens.

Alguns dos fatores associados estudados no bruxismo incluem: dentes mal posicionados, fatores psicossociais e ambientais, problemas com os neurotransmissores do cérebro, ou ainda devido ao mau funcionamento de centros cerebrais, chamados de gânglios basais. Alguns estudos verificaram que a apneia do sono, a tensão e o uso abusivo de tabaco, álcool, drogas e cafeína podem estar associados com riscos mais altos de bruxismo, sem evidências mais conclusivas.

Muitos tipos de tratamento para o bruxismo foram experimentados, com taxas variadas de sucesso, incluindo aparelhos dentários, que mantêm os dentes separadamente; vários tipos de psicoterapias e terapias comportamentais; drogas; e até mesmo suplementos nutricionais, na teoria de que a deficiência de um mineral ou de uma vitamina pode ser a responsável. Exercícios de relaxamento e compressas mornas antes do sono são procedimentos não invasivos sugeridos por alguns especialistas.
 

Tradução: Equipe SIS.Saúde