Artrite significa “articulação inflamada”, porém, o termo inclui mais de 100 tipos de doenças e problemas de saúde que afetam as articulações, os tecidos circundantes e outros tecidos conectivos. A artrite pode causar dor, de leve a grave, inflamação e enrijecimento. Cerca de 46 milhões de pessoas dos EUA sofrem de algum tipo de artrite ou de algum problema relacionado a ela. A artrite do polegar ocorre quando a articulação do pulso e da base do polegar desenvolvem a osteoartrite, a forma mais comum de artrite e que se caracteriza pelo desgaste da cartilagem das articulações com o passar do tempo. O sintoma mais comum da artrite do polegar é a dor, que se manifesta na base do polegar quando a pessoa pega, prende ou belisca alguma coisa, usando o polegar e o dedo indicador ou quando aplica força, como a que faz quando gira uma chave.

Em uma articulação normal, a cartilagem atua como um coxim macio, cobrindo as extremidades dos ossos e permitindo com que as juntas se movam facilmente. Com a artrite do polegar, a cartilagem se deteriora e a superfície se torna enrugada. O resultado é a fricção, o dano da articulação e, eventualmente, a dor extrema e a incapacidade.

“A artrite do polegar pode causar dor incapacitante na mão, inchaço, diminuição da força e limitação de movimentos, tornando difícil a realização de tarefas rotineiras”, diz o cirurgião-ortopedista da Clínica Mayo de Jacksonville, o médico Stephen Trigg. “O polegar é o burro de carga da mão. A maioria das coisas que fazemos se baseia no pressuposto de que temos um polegar. Não tê-lo resulta em um efeito incapacitante”, ele afirma.

Para restaurar a função do polegar e acabar com a dor, o cirurgião sugere uma variante da tradicional reconstrução de ligamentos, chamada artroplastia de suspensão dinâmica. “Pela evolução da artrite, os pacientes com artrite do polegar perdem a integridade do ligamento de suporte da articulação do polegar”, explica. “Temos de restituí-lo para que ele recupere o movimento em toda sua extensão”, afirma. Durante o procedimento, o cirurgião remove a cartilagem danificada e a substitui por parte do pulso do paciente, diferentemente do que ocorre nas cirurgias nos joelhos, nas quais se usa metal e plástico. O procedimento vem sendo realizado, em sua forma mais comum, por mais de 30 anos, porém há diversas variantes nessa técnica.

“Usamos uma porção do tendão flexor do pulso, que é colocada entre as superfícies do osso. E, atualmente, usamos esse tendão para construir uma nova articulação para o polegar”, diz Stephen Trigg. “Depois, recriamos uma conexão entre o polegar e o resto da mão”, explica. “O problema começa, usualmente, no final dos 40 anos e progride até os fins dos 60 ou 70 anos”, diz. “Muitos pacientes, lamentavelmente, não sabem das soluções reconstrutivas, disponíveis. Muitos só usam medicamentos ou aprendem a conviver com a dor”

Para mais informações sobre a artrite e os tratamentos disponíveis na Clínica Mayo de Jacksonville, Flórida, contate o Departamento de Serviços Internacionais pelo telefone 1-904-953-7000 ou envie um e-mail para intl.mcj@mayo.edu.

Sobre a Mayo Clinic

A Clínica Mayo é o primeiro e maior centro de medicina integrada do mundo. Médicos de todas as especialidades trabalham juntos no atendimento aos pacientes, unidos por um sistema e por uma filosofia comum, de que “as necessidades dos pacientes vêm em primeiro lugar”. Mais de 3.700 médicos, cientistas e pesquisadores, além de 50.100 profissionais de saúde de apoio, trabalham na Clínica Mayo em Rochester (Minnesota), Jacksonville (Flórida) e Scottsdale/Phoenix (Arizona). Juntas, as três unidades tratam mais de meio milhão de pessoas por ano.

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