Segundo uma estimativa da Academia Americana de Otorrinolaringologia e Cirurgia Cérvico Facial, um terço da população mundial poderá sofrer de distúrbios na voz em alguma época da vida. As alterações vocais podem ser consideradas um problema quando comprometem a qualidade de vida do indivíduo. De acordo com o otorrinolaringologista do Hospital CEMA, Cícero Matsuyama, as modificações que ocorrem na voz são, principalmente, da qualidade do som emitido pelas cordas vocais, que pode variar desde uma simples rouquidão até a afonia, que é a ausência da voz. As causas podem estar relacionadas a doenças inflamatórias, infecciosas, tensionais (emocional) ou neuromotoras (degeneração neural e acidente vascular cerebral).

O uso inadequado do aparelho vocal, seja gritando, cantando ou falando demasiadamente, também pode ser prejudicial. Tanto do ponto de vista de intensidade vocal quanto no uso da voz por períodos prolongados. Os excessos devem ser monitorados por profissionais especializados. "Tomamos como exemplo um maratonista não habituado a percorrer trajetos longos, certamente ele encontrará dificuldade para correr 42 km de uma hora para outra. Essa pessoa precisará de um médico especialista em medicina esportiva e de um fisioterapeuta. Assim também funciona com a voz", compara o especialista. Todo profissional da voz necessita de acompanhamento com um otorrinolaringologista e, eventualmente, de um fonoaudiólogo para tratar os transtornos funcionais.

Entre outras causas que influenciam a voz estão o tabagismo, a alimentação, a ingestão de líquidos e a poluição. Além de causar o aumento na frequência do surgimento de lesões tumorais, o fumo causa problemas inflamatórios graves que deixam a voz rude e áspera e, mesmo após deixar de fumar, os sintomas podem permanecer por um período prolongado. Pessoas com predisposição para inflamações devem evitar alimentos e líquidos gelados, pois a ingestão pode gerar um processo inflamatório no aparelho vocal, causando rouquidão e dor ao deglutir.

O médico esclarece que o tempo seco e os agentes presentes na poluição das grandes cidades podem causar inflamações e, como consequência, rouquidão, dor de garganta e tosse seca. No inverno, o fato das pessoas ficarem em ambientes mais fechados, sem ventilação adequada e utilizarem roupas que facilitam a disseminação das doenças sazonais, afetando o sistema respiratório, podendo ocasionar problemas relacionados à voz.