Uma equipe de cientistas dos Estados Unidos conseguiu desenvolver, com o uso de células-tronco, tecido de pulmões em três dimensões em provetas, o que pode facilitar a pesquisa de doenças pulmonares mais efetivamente.

O trabalho, publicado pela revista "Stem Cells Translational Medicine", assegura que o tecido desenvolvido pelos especialistas constitui-se em "organoides" similares a pequenos pulmões humanos.

Os cientistas do Centro de Pesquisa de Células-Tronco da Universidade da Califórnia (UCLA) obtiveram esse tecido recobrindo pequenas partículas de hidrogel com células-tronco procedentes de pulmões, o que permitiu que elas se reorganizassem na forma de sacos de ar similares a pulmões humanos.

"Embora não tenhamos criado pulmões totalmente funcionais, pudemos pegar células de pulmão e colocá-las na disposição geométrica espacial correta para emular um pulmão humano", afirmou a médica Brigitte Gomperts, autora principal do estudo.

Segundo os especialistas do Centro da UCLA, os tecidos de pulmão desenvolvidos em provetas podem ajudar a estudar doenças como a fibrose pulmonar idiopática, que consistente na cicatrização, espessamento e endurecimento dos pulmões, o que provoca a falta progressiva de oxigênio e cujas causas são desconhecidas.

"A técnica é muito simples". "Podemos desenvolver milhares de peças de tecido reproduzíveis que se assemelham a pulmões e contêm as células específicas de um paciente", disse Dan Wilkinson, do Departamento de Ciência e Engenharia de Materiais e coautor do artigo científico.