Muitas vezes interpretada com nervosismos, estresse e sede, a boca seca conhecida como xerostomia é causada pela diminuição da produção de saliva. Um grande número de pessoas vive esse sintoma com intensidade e duração variáveis e suas causas podem ser:

• Com o passar da idade, as glândulas salivares se atrofiam;
• Pode ser efeito colateral de certos medicamentos, tais como anti-hipertensivos, antidepressivos, tranquilizantes, anti-histamínicos e anticolinérgicos;
• Ingestão de bebidas alcoólicas e de alimentos ricos em cafeína;
• Síndrome de Sjogren, na qual o organismo da própria pessoa reage contra as glândulas salivares;
• Diabetes mellitus, a boca fica seca frequentemente;
• Câncer na região de cabeça e pescoço, pessoas tratadas com radioterapia podem ter suas glândulas afetadas;
• Problemas psiquiátricos (certas psicoses e estados de ansiedade podem causar falta de saliva);
• Doenças congênitas: pessoas que nascem sem as glândulas salivares.

O que é a saliva?

A saliva apresenta um pH neutro e é composta por 99% de água. A outra parte é constituída por proteínas, como enzimas, imunoglobulinas responsáveis pelos anticorpos salivares, além de outros compostos, como bicarbonato, sódio, potássio, cálcio, cloreto e flúor.

Por que a saliva é tão importante?

A saliva tem papel importante na formação do bolo alimentar, favorecendo a digestão e deglutição; proporciona uma lavagem físico-mecânica, facilitando uma melhor movimentação da língua e demais músculos; atua na proteção da mucosa da boca; estabelece e mantém o pH do meio, atuando no processo da cárie dental.

O que a boca seca causa?

Cáries, candidíase (doença fúngica), doenças gengivais e infecções nas glândulas salivares.

Quais são os sintomas?

Em função da falta de saliva, o indivíduo pode ter mau hálito, dificuldades para falar e engolir, intolerância a próteses, dor na língua, perda do paladar e alteração de voz.

Qual o tratamento indicado?

O primeiro passo para o tratamento é o diagnóstico correto: o paciente que perceber os sinais e sintomas associados à boca seca deve procurar o dentista.

Segundo o Dr. Ismael Marques Novo, cirurgião-dentista, especialista em Periodontia, os tratamentos variam em função da causa: se a xerostomia tiver origem medicamentosa, o dentista deverá entrar em contato com o médico do paciente para substituição do medicamento por outro.

Nos casos de perda irreversível da produção de saliva (radiação, Síndrome de Sjõgren, idade avançada, agenesia congênita), existe a possibilidade de minimizar o problema com uso de saliva artificial manipulada ou comercial, gomas de mascar sem açúcar e medicamentos que estimulem a salivação, além de dieta com proteínas e vitaminas.

O paciente com xerostomia, independentemente da causa, deverá ser acompanhado pelo profissional em intervalos menores para orientação de higiene oral constante, aplicação de flúor e tratamento gengival básico. O paciente deverá manter-se sempre bem hidratado, ingerindo água ou outra bebida sem açúcar e evitando o consumo de bebidas com álcool ou cafeína. Durante as refeições, devem-se preferir alimentos moles, úmidos e pouco condimentados. Nos casos onde existam também infecções fúngicas, o profissional poderá indicar bochechos.

Dr. Ismael Marques Novo
Cirurgião-dentista especialista em Periodontia
Email: dentist@uol.com.br