O tabagismo é principal causa de morte evitável no mundo.A associação entre o tabagismo e diversos tipos de câncer, bem como, as doenças cardiovasculares, como o infarto do miocárdio (ataque cardíaco) e o acidente vascular cerebral (derrame cerebral), é incontestável.

O risco cardiovascular de um ex-fumante é reduzido em cerca de 50% após 2 anos de abstinência tabágica.Cerca de 10 anos após a cessação total do tabagismo, o risco cadiovascular do ex-fumante é semelhante ao de alguém que nunca fumou.

A prevalência do tabagismo no Brasil entre adultos na década de 80 era cerca de 30%.Atualmente, esta taxa é de aproximadamente 17%.O Brasil têm uma das maiores velocidades de queda no número de fumantes em todo o mundo.Embora os homens continuem fumando mais do que as mulheres, a prevalência do tabagismo no Brasil diminuiu principalmente entre os homens.

Nos Estados Unidos a prevalência do tabagismo é semelhante ao Brasil, no entanto, o aumento do preço dos cigarros foi o principal fator para a diminuição do tabagismo entre os norte-americanos.No Brasil, a redução do tabagismo pode ser atribuída principalmente a alguns fatores:

- Proibição das propagandas de cigarro.
- Instituição da contra propaganda (imagens de advertência nos maços de cigarros).
- Instituição de leis estaduais que proibem o tabagismo em lugares públicos e fechados.

O aumento do preço dos cigarros e a instituição de leis federais antitabagismo poderão contribuir para uma redução ainda maior das taxas de tabagismo no Brasil.