Alguns casos de obesidade infantil podem ter origem em infecções virais, segundo recente estudo da Universidade da Califórnia, nos EUA. Em pesquisa com 124 crianças e adolescentes com idades entre oito e 18 anos, os cientistas descobriram que aqueles expostos a um tipo específico de adenovírus - conhecido por causar infecções respiratórias e gastrointestinais, entre outras - tinham mais chances de serem obesos.

Publicados nesta semana na revista Pediatrics, os resultados indicaram que a maioria dos participantes com testes positivos para anticorpos específicos para adenovírus 36 (78%) eram obesos, com esses anticorpos sendo mais comuns em crianças obesas - em 15 das 67 com excesso de peso - do que naquelas com peso normal (quatro das 57). Segundo os autores, os voluntários com esses anticorpos pesavam, em média, mais de 22 quilogramas a mais do que aquelas que apresentaram exame negativo para a infecção.

“Muitas pessoas acreditam que a obesidade é culpa da própria pessoa, de seus pais ou da família. Esse trabalho ajuda a pontuar que o peso corporal é mais complicado do que parece. E é a hora de pararmos de atribuir culpa em favor do desenvolvimento de um nível de entendimento que irá apoiar melhor os esforços de prevenção e tratamento”, escreveu o pesquisador Jeffrey B. Schwimmer. “Esses dados adicionam credibilidade ao conceito de que uma infecção pode ser causa ou contribuinte para a obesidade”, concluiu.